تلك الأيام الأخيرة من الشهر الأخير، من سنة ما؛ تكون أياماً مميزة. ليس ببرودتها فحسب، بل أيضاً بتحويلاتها الرقمية المُبهجة؛ إنها أعياد الميلاد ورأس السنة. والناس – طبعاً الأغنياء منهم – تعمل كالماكينات للحاق بالأطعمة الفاخرة، قبل نضوب الأسواق منها. أما العناصر الأكثر سعادة؛ فهم اللحامون وبائعو الخضار والفاكهة، بالإضافة لتجّار الثياب الجديدة، والمُفرقعات (الصينية).
توافدت الباعة إلى المكان نفسه، وصارت ترتب مبيعاتها: (ثياب جديدة ورخيصة)، (حلوى)، (سجائر)…الخ، وشيئاً فشيئاً، امتلأ السوق بالعنصرين الرئيسيين: فمن طرف الباعة ذوي الثياب الرثة، ومن طرف آخر الأولاد فاتني الثياب، يتخللهم الأولاد الفقراء العالقين على هامش العيد، وهامش الحياة، والذين كانوا يحتفلون بجيوبهم المثقوبة.
صار خليل يرد على المساومات بلطف بالغ، علّه يبيع بضاعته عن بكرة أبيها؛ لكن طيبة الفقر، بالإضافة إلى ذهنه المشغول بوجعٍ كبير حول ألم ألمَّ بأصابع قدمه حتى انتابها الخدر، مما منعته من بيع ما قد يوفي -على الأقل- دَين جاره الطيب، فضلاً عن الأرباح التي كان يحلم بها؛ فحين كان يرى أحد هؤلاء الأولاد، من أصحاب تلك الجيوب، ينظر بعين اللص إلى المفرقعات بألوانها الزاهية، يناديه خليل و يقدّم له مجاناً – وبكل طيبة خاطر- ما تتناوله يداه من على الطاولة: (عدة مدافع نارية)، (صواريخ ذات أصوت زاعقة)، وربما ما هو أكثر كرماً؛ قد يكون من تلك الأشياء التي تغزل بجنون، والغالية الثمن. فتنتهي الحصيلة النهائية آخر النهار، بما هو أقل من رأس المال.
كل سنة، ومنذ أن قطع عامه السادس، أي منذ أن بدأ يدرك ماهية بابا نويل، كان – وقبل ليالٍ قلائل من أعياد الميلاد – يبقى خليل المنسي ساهراً ومؤجّلاً صباحاً مؤلماً، وهو ينتظر ذلك الرجل العجوز الطيب والسمين، الذي يشع نوراً بلحيته البيضاء، حاملاً بيده جرساً ذهبياً أنيقاً، مرتدياً بزّة مُخملية حمراء، ويسبح في الفضاء، راكباً عربته الأنيقة التي تجرّها مجموعة رائعة من الأيائل الطائرة، ويوزع هدايا العيد يمنة وشمالاً, لكن عبثاً كان ينتظر؛ حتى أنه وصل لمرحلة الشك بتلك الحكاية.
صاح خليل ببابا نويل الذي حاول تجاهله والهروب منه؛ بابا نويل لم يكن عنده موقف مسبق منه، فهو لم يكن يعلم أن في الحياة شخصاً اسمه خليل، المُكنّى بالمنسي، لكنه انتبه لثيابه الرثة، فأشاح عنه. لكن خليل الذي انتظر كل تلك السنين ليحظى بهذا البابا نويل، لم يشأ أن يتركه يذهب هكذا دون أن يقدّم له لعبة، فصرخ به مرّة ثانية بما أوتي من قوة، حتى كاد يُشق. حط بابا نويل (بالطيا/سيارة) خاصته أمام النافذة. فوجئ خليل حين رآه رجلاً حليق الذقن والشاربين، يرتدي بدل البزة الحمراء، أخرى سوداء من النوع الفاخر، وتحتها قميص أبيض جميل ذو ياقة نظيفة مُنشّاة، ويحمل بيدٍ (غليون)، وبالأخرى ورقة صغيرة تحتوي أسماء الأغنياء من الأولاد، ولا يستطيع خفض رأسه أبداً، حتى ولو كان أمام أحد أسياد هذا الكون، وكأن رقبته كانت مصنوعة من الخشب.
تطلع إليه خليل مستغرباً الصورة البعيدة عن ذهنه سفر سنة ضوئية، فخاطبه بابا نويل بصوتٍ مغرور، ممتزج بالقرف:
– أريد هدية العيد. أجابه خليل بحزم.
لكن بابا نويل الخائف من هذا الولد المتسلط، أحس برعبٍ أشبه برعب السيد من عبيده الذين يجهزون معاولهم للانتقام. فابتعد خطوتين إلى الوراء، ثم امتطى شبحه الأسود وفرَّ هارباً، إلى بلاد بعيدة.
